廣告業(yè)是指通過廣告創(chuàng)意、策劃、設計、制作、展示、發(fā)布、檢測、管理、調查、發(fā)布、科技研發(fā)、技術推廣、效果評估、媒體運營、品牌代理等方式獲取利潤的產(chǎn)業(yè)門類。而所謂廣告，是指為了商業(yè)或其他目的而作的付費信息發(fā)布。

便利店超市燈箱商家了解到廣告業(yè)是現(xiàn)代服務業(yè)和文化產(chǎn)業(yè)的重要組成部分，在塑造品牌、展示形象，推動創(chuàng)新、促進發(fā)展，引導消費、拉動內需，傳播先進文化、構建和諧社會等方面發(fā)揮著積極作用。

主要包括廣告公司、廣播、電視、報紙、雜志、互聯(lián)網(wǎng)等大眾傳播機構的廣告經(jīng)營部分，以及以各種公共場所、交通工具為媒介發(fā)布廣告的經(jīng)營機構。

大眾傳播媒體正因為有了廣告，才使得媒體經(jīng)營穩(wěn)定，人們才有了選擇廉價得到眾多媒體信息的機會。在國際上，除了少數(shù)由政府資助的公共事業(yè)性媒體，幾乎全部大眾媒介都依靠廣告收入來維持經(jīng)營。中國的電視臺對廣告收入的依賴度占70%，報紙對廣告的依賴度占85%以上。如果沒有廣告，我們將不能收看免費電視，報紙訂閱費也將高出現(xiàn)價兩倍以上。

廣告業(yè)常常被稱為一個國家國民經(jīng)濟發(fā)展狀況的“晴雨表”，世界上最發(fā)達的廣告業(yè)，存在于經(jīng)濟發(fā)達國家。第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著日本經(jīng)濟的復蘇和起飛，日本的廣告業(yè)也稱雄全球。著名的日本電通公司是世界上最大的廣告公司，每年純廣告營業(yè)量就達150億美元以上。

在全球經(jīng)濟一體化進程中，跨國公司的國際品牌進入其他國家的市場，往往是由跨國廣告公司充當先導。在中國加入WTO之前，就已經(jīng)有外國資本進入中國的廣告業(yè)，由于這些有外資背景的廣告公司主要代理國際大品牌的廣告，所以營業(yè)量都非常大。據(jù)統(tǒng)計，在中國廣告公司的排名中，前十名中就有八名具有外資背景。隨著后WTO時代的到來和廣告業(yè)的對外開放，中國本土廣告與外國廣告公司的競爭必將更加激烈。